Detstvo

Je synom Williama H. Gatesa, Sr., firemného právnika a Mary Maxwell Gatesovej (zomrela v roku 1994 na rakovinu), učiteľky a členky správnej rady First Interstate Bank, Pacific Northwest Bell a národnej rady medzinárodnej neziskovej organizácie United Way. Bill Gates má dve sestry.



Po dokončení šiestej triedy základnej školy Bill prestúpil na exkluzívnu súkromnú strednú školu Lakeside School. Na tejto škole mal možnosť prvýkrát pracovať s počítačom a začal sa učiť programovať. Niekoľko študentov tejto školy (medzi nimi bol okrem Gatesa aj Paul Allen) získalo v miestnej počítačovej firme možnosť využívať zadarmo (resp. za to, že pomôžu hľadať chyby systému) ich minipočítač PDP-10.

Ako sedemnásťročný získal Gates za svoj program na tvorbu školských rozvrhov 4 200 dolárov, v tom istom roku s Allenom založil firmu Traf-O-Data, kde pracovali na systéme na analýzu dopravnej prevádzky.

Kariéra

Po strednej škole nastúpil v roku 1973 na Harvardskú univerzitu (na internáte býval na tej istej chodbe ako Steve Ballmer). Počas štúdia vytvoril spolu s Allenom originálny prekladač programovacieho jazyka Altair BASIC pre počítač Altair 8800 (prvý komerčne úspešný osobný počítač). Tento programovací jazyk bol založený na jednoduchom jazyku BASIC, ktorý sa na Dartmouth College používal pre výuku. Licenciu predali výrobcovi počítača Altair, spoločnosti MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems).


V roku 1975 založil s Allenom spoločnosť Micro-Soft (z ktorej neskôr vznikol Microsoft Corporation), aby mohli svoju verziu jazyka BASIC, nazvanú Microsoft BASIC, predávať aj iným firmám. Komerčný úspech tohto produktu bol základom ich ďalšieho rozvoja. V treťom ročníku sa preto Gates rozhodol školu opustiť a venovať sa podnikaniu.
Kľúčový prielom prišiel na konci 70. rokov, v období keď sa spoločnosť IBM chystala na vstup na trh osobných počítačov so svojim IBM PC (uvedeným v roku 1981). Vtedy sa Gatesovi podarilo firme IBM predať licenciu na operačný systém, ktorý kúpil od miestneho výrobcu počítačov. Operačný systém MS-DOS sa neskôr stal de facto štandardom v oblasti osobných počítačov a partnerstvo s IBM, skončené až nezhodami pri vývoji operačného systému OS/2, vynieslo Microsoftu vedúce postavenie na trhu počítačového softvéru.


Ako tvorca obchodnej stratégie Microsoftu bol Gates úspešný v rozšírení firemného záberu. V mnohých častiach trhu sa Microsoftu podarilo vypracovať do pozície jednotky a na tejto pozícii sa pevne udržať. Niektoré postupy Microsoftu a jeho vedenia však vzbudili kontroverzné reakcie či podozrenia z porušenia zákonov, v niektorých prípadoch ohodnotili ich jednanie ako nezákonné dokonca aj súdy.

V roku 2000 sa Gates vzdal funkcie generálneho riaditeľa v prospech svojho dlhoročného priateľa Steva Ballmera a sám prevzal novovytvorenú pozíciu „hlavného softwarového architekta“. V roku 2006 oznámil, že v priebehu nasledujúcich rokov opustí všetky manažérske funkcie vo firme a bude sa venovať iba svojej nadácii, v Microsofte bude fungovať iba ako predseda správnej rady a poradca.

Majetok

Bill Gates sa dlhodobo vyskytuje v zozname najbohatších ľudí sveta. Podľa časopisu Forbes a jeho zoznamu nazvaného „Najbohatší ľudia sveta“ bol majetok Billa Gatesa:

1996 – 18,5 miliárd dolárov, 1. miesto
1997 – 36,4 miliárd dolárov, 2. miesto
1998 – 51,0 miliárd dolárov, 1. miesto
1999 – 90,0 miliárd dolárov, 1. miesto
2000 – 60,0 miliárd dolárov, 1. miesto
2001 – 58,7 miliárd dolárov, 1. miesto
2002 – 52,8 miliárd dolárov, 1. miesto
2003 – 40,7 miliárd dolárov, 1. miesto
2004 – 46,6 miliárd dolárov, 1. miesto
2005 – 46,5 miliárd dolárov, 1. miesto
2006 – 50,0 miliárd dolárov, 1. miesto
2007 – 56,0 miliárd dolárov, 1. miesto
2008 – 58,0 miliárd dolárov, 3. miesto
2009 – 40,0 miliárd dolárov, 1. miesto
2010 – 53,0 miliárd dolárov, 2. miesto
2011 – 56,0 miliárd dolárov, 2. miesto
2012 – 61,1 miliárd dolárov, 2. miesto
2013 – 67,0 miliárd dolárov, 2. miesto
2014 – 76,0 miliárd dolárov, 1. miesto
2015 – 79,2 miliárd dolárov, 1. miesto

Zaujímavosti

1. januára 1994 sa Gates oženil s Melindou Frenchovou. Majú spolu tri deti (Jennifer Katharine Gatesová narodená 26. apríla 1996, Rory John Gates narodený 23. mája 1999 a Phoebe Adele Gatesová narodená 14. septembra 2002). Bývajú v obrovskom dome na kopci pri Washingtonskom jazere. Tento dom je postavený „pre 21. storočie“, je v ňom nainštalované veľké množstvo elektronických systémov.


V roku 1994 kúpil Gates Leicesterský kódex a zbierku prác Leonarda da Vinciho. V súčasnosti je tento kódex zapožičaný v Seattleskom múzeu umenia.

Podľa časopisu Forbes venoval Gates sponzorský dar pre volebnú kampaň George W. Busha vo voľbách roku 2004.

Bill Gates bol účastníkom majstrovstiev sveta mix párov v bridži.